选择适合自己的美国寄宿学校是一个十分复杂的命题。

　　但幸运的是，互联网可以帮我们不少忙。像Boarding School Review(英)、Private School Review(英)和Finding School(中)这类网站都可以成为择校的好帮手。

　　随着大量中国学生涌入美国的大学、高中甚至初中，西方教育机构也在顺势改变自己的招生策略。申请人必须对这些变化有全面而深刻的理解，才能为申请做好万全准备。

　　作为最早一批有幸进入美国寄宿学校学习的中国学生之一，我在1998年回国后依然与高中母校Tabor Academy保持着密切的联系。身为Tabor中国校方代表及普林斯顿大学校友面试官，我亲眼见证了近年来留学行业的巨大变化。

　　对今天的中国人来说，进入美国寄宿学校学习已经不再是少数人的游戏。从上面的图表中可以清楚的看到，想进入顶尖的美国寄宿学校，一名中国申请人要与23000多人展开竞争。想凭运气去击败23000人显然是不现实的；只有随时掌握第一手资讯，再加上专业人士的保驾护航，你才有可能在申请过程中顺利通过。

　　在中国，教育的优劣标准只有一个，就是名次。一切与教育有关的东西都是标准化的，我们甚至已经习惯了把自己的孩子交到学校和老师手里。但是，在出国这件事上，如果你不调查、不分析、人云亦云，那么从一开始你就输了。

　　以下是我的一些建议：

　　校园特色

　　除了学校的位置和规模外，还有一些东西也是你在决定申请前应该了解的。例如学校的教育理念、教职员工的专业程度，以及学校的专业设施等。

　　教育理念

　　作为学生家长，事先了解一所寄宿学校或私立寄宿高中的教育理念非常重要。它可以帮助你理解学校的课程设置、教学方法、考试内容以及学校对教育目的的认识。你应该就这些问题向学校提问，如果能安排一到两节课试听课则再好不过。这样你才能确定一所学校是否“言行如一。”

　　教师素质

　　同样，你应该事先了解这所学校的老师是否专业、是否能胜任自己教授的课程。通过了解老师的专业资格，你才能对其教学经验、教育背景和执教能力了如指掌。要知道，私立寄宿高中一年的学费都在3万美元以上，确保孩子从最好的老师那里得到最好的指导是非常重要的。

　　课程设置

　　请仔细了解数学、人文和科学等核心课程是如何设置的。课程设置是否符合逻辑？是否强调跨学科？例如，选择英语课程的学生是否需要学习美国历史？私立学校通常十分看重个人价值观。在为孩子择校时，你完全可以找到课程设置于自己的个人价值观相符的学校。私立学校通常都会有严格的道德准则和行为准则规定，这对孩子的成长至关重要。

　　校园设施

　　如果有条件，应该去校园进行一次实地参观，考察一下校园提供哪些设施。如果你的孩子擅长体育，你可以重点观察学校有没有相关的训练和练习设备。如果孩子喜欢音乐或艺术，则应该考察学校有没有相关的场馆用来练习和表演。校园实地参观能帮助你了解到对孩子未来的这笔投资是否值得、学校是否能在个性、学术、社交、职业发展以及其他各个层面帮助孩子健康成长。

　　申请步骤详解：

　　在了解到学校的各种特色之后，我们就进入了初期调研环节：

　　一、选择学校

　　在这个阶段可以让孩子自己尽情发挥想象力，然后再逐个寻找学校，看哪一所最能符合孩子和家长自己的预期。首先，你应该认真浏览学校的官网，这是学校招生部门和申请人最直接的交流方式。不论第三方网站(包括开头提到的网站)是如何介绍的，在择校阶段一定要以学校自己的官网为主。

　　对学校的教育理念、使命和申请要求多加注意，分析一下为什么这所学校强调这些特质？注意官网的架构，他们是否在特意强调某一领域？要获得所有有用的信息，你至少应该在一家学校的官网上花2-3个小时。许多学校网站上都有制作精美的视频剪辑和社交媒体账号，不要错过这些优质的免费资源。

　　接下来，看看在校学生对学校的评价。你可以在Boarding School Review和PrivateSchool Review上找到学生留言区。很多学校的官网上也有类似的区域，但评价大多积极正面；BoardingSchool Review和PrivateSchool Review则不会过滤学生的负面评价。

　　把学校官网放入收藏夹，或者把网址复制到Excel表格里。这样做会让择校工作的第二步变得清晰合理。通常你会有15-20所目标学校，但超过这个数也不用太担心……

　　需要说明的是，在这一阶段你不用过多担心到底哪所学校最适合自己的孩子。随后我们会涉及到这个问题。

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