圣诞节来袭，美国人都是怎么过圣诞节的呢？

  一，用礼物或现金感谢那些为你提供服务的人

  美国人在圣诞节不仅是家人和亲朋好友中间互赠礼物，他们更借助这个机会向在一年里为自己服务的人表达谢意。这些人可以分为两类：

  第一类是公共服务人员，对他们最好是用礼物而非现金来表达感谢。包括邮递员、小学老师(初中生和高中生很少给老师送礼物)、搜集运送垃圾的工人等等。

  这些人属于公共服务领域的，所以也受到各自行业的法规的约束。比如，根据联邦法规，邮政雇员不能接受现金或礼品卡。但你可以给一个小礼物(像一盒巧克力)，只要不超过20美元。美国各个州对老师收礼的额度也有规定，一般最好是不超过25美元的礼物或礼品卡。

  第二类是长期持续为你个人提供服务的人们。包括保姆、清洁工、指定的理发师、私人教练等等，一般给现金和礼物都可以。

  二，参加“圣诞颂歌”演唱

  演唱圣诞颂歌是圣诞节的一个历史悠久的传统，现在表演圣诞颂歌的不只是教会的唱诗班和专业的合唱团，可以说是男女老少人人都可以参加。

  教堂里盛大的圣诞颂歌演唱会

  人们在寒冷的街头兴致勃勃地唱着圣诞歌曲。

  圣诞颂歌(Christmas Carols)的曲目既有宗教色彩的歌曲如“平安夜 Silent Night”、“普世欢腾 ”、“天使在歌唱 Hark! Herald Angels Sing ”等，也有家喻户晓的世俗节日歌曲，如“铃儿响叮当 Jingle Bells ”、“祝你圣诞快乐 We Wish You A Merry Christmas ”等等。

  中学生在为社区老人演唱。

  在圣诞前夕的周末或晚上，人们可以在很多公共场所，如大型商业中心、社区活动中心、甚至街头和广场，看到圣诞颂歌演唱。参加演唱的人们完全是志愿和义务的，就是为了用歌声传递节日的快乐。

  三五个人也可以成为圣诞颂歌组合。没有舞台，没有招牌，不发表演讲，不说客套话，真是”一言不合“，说唱就唱。

  几个年轻人开着车到很多家快餐店，他们敲着专供开车人点餐的窗户，当有人打开窗子时，他们就站在车上大声地高唱快乐的圣诞歌曲，这可以算是以歌声给在节日里“坚守岗位”的快餐店服务员们“送温暖”了。

  We Wish You A Merry Christmas

  Children's Christmas Favorites - Children's Christmas Favorites

  其实，多年前在美国圣诞颂歌最流行的形式是，唱歌的人们到左邻右舍的门前一家一家地唱。听到门铃声，打开门一看，一群快乐的人就站在那里开始高唱，这无疑是让人惊喜的一件事。近些年来这种形式渐渐少了，表演的人们大多选择公共场合。不过两年前我见识过一次这种“敲门式”的圣诞歌唱活动。

  那是女儿小学的音乐老师组织的，学生自愿参加，老师把学生们分成几个小组，事先在学校里进行了练习。

  圣诞节前的一个周六下午，老师带着小女儿这个组的十来个孩子来到我们的小区里，挨家挨户敲门，大概为十几家演唱了圣诞歌曲。不过这次演唱是有目的的，是为了当地的儿童医院募捐，所以孩子们演唱完，每家的主人都友善地捐了钱。

  三，为穷人捐赠食品

  也许很多人想不到美国这个国家也会有人吃不饱穿不暖，事实上确实有，根据美国农业部最近发布的统计数据，去年有1580万美国家庭 ，占总数的12.7%，没有足够的食物吃。

  从感恩节开始一直到圣诞节，可以说在许多地方，如中小学、图书馆、社区中心、商场，以及各种大大小小的企事业部门里，都能看到这样的下面标志。

  有这样标志的盒子是专门供人们捐赠食品的，一般要求捐赠瓶装罐装的密封不需冷藏的食品。这些食品会被送到食品银行(Food bank)或 救世军(Salvation Army)等慈善机构。

  四，做义工

  在节日到来之前，美国人会为各种慈善机构捐赠大量的食物，那么这些铺天盖地的食物需要分类、包装、整理、运输，才能最后送到有需要的人们的手里。所以这时候的慈善机构都需要大量的临时帮手。

  义工们在慈善机构食品银行帮忙分类整理人们捐赠的食物

  不过他们从来不用发愁，因为总是会有大量热心的人们找上门来做义工，他们包括中学生、家庭主妇、退休老人、公司机关职员等等。很多公司都会组织员工用工作时间去”做好事“。

  有很多美国人家带着孩子去做好事，利用这个机会教育孩子“施比受更可贵”。

  华丽的圣诞树、白胡子的圣诞老人，还有昂贵的圣诞大餐，这些或时尚或物质的元素并不能代表圣诞节的真正含义，那些深植于民间的爱心传统才真正体现了圣诞节的内在含义。