近期，美国17个州承诺将制定特别计划，切实提高大学毕业率。这17个州宣布他们将共同协助学校，实现奥巴马总统所提出的目标：要在2020年之前，让美国拥有全世界受教育水平最高的成年人口。

  按照要求，这17个成员州将设定提高毕业率的年度目标，不同的学校有不同的标准，并不断向社会公布这些数据。而“美国大学毕业”(Complete College America)，这个位于华盛顿的非盈利性机构会给出高等教育专家的建议，并申请联邦资金支持这些州实现既定目标。

  与此同时，其他一些已加入“美国大学毕业州立联盟”(Complete College America Alliance of States)的组织，如纽约卡耐基基金会(Carnegie Corporation of New York)，露米娜教育基金会(Lumina Foundation for Education)，比尔与美琳达盖茨基金会(Bill & Melinda Gates Foundation)，凯洛格基金会(W. K. Kellogg Foundation)和福特基金会(Ford Foundation)也承诺将会继续资助那些意在帮助大学生顺利完成学业的项目。

  露米娜基金会的主席Jamie P. Merisotis表示:“我们都清楚，进入高等教育的目标不只是进入大学，而是完成学业。”长期以来，露米娜基金会一直在为帮助更多的学生进入大学而努力。

  “美国大学毕业州际联盟”是众多意在提高大学毕业率的计划之一。根据经济合作与发展组织(Organization for Economic Cooperation and Development)的统计，美国拥有大学学位的年轻人的比例，居世界第十位。2009年，奥巴马总统在一次国会联席会议上发表演说，要求美国在2020年前成为世界上大学毕业生比例最高的国家。而露米娜基金会所设定的目标是，在2025年之前，让60%的美国人都拥有大学的学位或学历。要达到这一目标，基金会表示，美国人需要完成的学位要比2009年多2300万。

  Meristotis认为，与之前提高毕业率的计划相比，这项新计划专注于制定并实践新的州政府政策。各州可以在实践中完善各种已提出的建议。他还赞许说，最难能可贵的是“美国大学毕业”为达成目标提供了许多最佳意见，发挥了积极的作用。

  完成学业的强烈意愿

  “美国大学毕业”于去年成立，唯一的目标就是提高大学毕业率。主席Stan Jones表示，本来只与不超过10个州的政府合作，没想到回应热烈，有些州甚至在声明发表的前一天仍赶来签字加入。

  这17个成员州内的大学毕业率差异很大，有的是美国教育水平最高的州，包括马萨诸塞州和康乃狄格州，前者25岁到34岁的人口中有53%的拥有大学学位，后者这一比例为46%。其他的一些州大学毕业率比较低，如西弗吉尼亚州和内华达州，这两州25岁到34岁人口中仅有28%的人拥有大学学位。

  其他13个州分别是，夏威夷州、爱达荷州、伊利诺伊州、印第安纳州、俄亥俄州、俄勒冈州、宾夕法尼亚州、罗德岛州、南达科塔州、田纳西州、佛蒙特州以及犹他州。

  推动改善高等教育，对那些面对削减预算或已经减少对高校财政投入的州来说，无疑是一大挑战。

  民主党籍的田纳西州州长Phil Bredesen说：“我们州的高等教育系统被大幅削减预算，从本质上来说，问题在于，在困难时期，你是打算翘着脚坐在那里怨天尤人，还是利用这个契机推动危机变成转机呢?”

  他还指出，一些大学毕业计划必须等待更多的经费才能实行，比如要聘用更多的职员。但其他的变化，像完善转学政策，只需要相对较少的经费即可。

  各州将设定自己的目标，包括因校而异的毕业率，并制定计划实现这些目标。联盟将要求各州想办法降低需要重修课程的学生人数、让学生们更快地拿到学位和文凭、并提供经费支持帮助他们顺利完成学业。

  近日，田纳西州的立法机构通过了几个与联盟所建议的目标相一致的计划，包括根据毕业率，而不再是录取率，分配高教经费，并且将移除四年制大学的辅导课程。

  田纳西州长Bredesen说，这些变化是为了帮助提升那些进了大学却无法完成学业的学生。他还比喻说：“如果你开了一家零售商店，但生意却不好，也许你应该首先问自己为什么光临的客人什么都没有买就走了，而不是试图拉更多客人光临你的小店。”